La saya tiene sus orígenes en la llegada de esclavos africanos a la zona andina durante la época colonial, y es resultado de la mezcla de culturas africanas, aymaras y españolas; con ritmos andinos ancestrales, coplas en castellano y un acompañamiento de tambores del continente africano.

Antes de la Reforma Agraria en Bolivia de 1952, su práctica se efectuaba sólo en fiestas patronales, luego ya se realizaban en todos los actos sociales.

En la década del 70 ocurre un abandono a la práctica de la música y baile de la saya tradicional, por considerarla una vergüenza para la historia de los pueblos sometidos de los Yungas, pero vuelve en 1980 como una expresión de reivindicación cultural a los pueblos afro-bolivianos.

Los movimientos en la saya son sensuales y rítmicos. Los hombres van vestidos de blanco tocando los bombos con gran docilidad, las mujeres llevan coloridas cintas en una pollera estilizada, similar a las utilizadas por las cholas aymaras, parte del sincretismo con la cultura andina.